人们总是把瓷与陶相提并论而称之为“陶瓷”，这种提法反映了陶和瓷都是火与土的艺术。由于陶器发明在前，瓷器发明在后，所以瓷器的发明，很多方面受到陶器生产的影响，如人们对火的性能的掌握和对粘土特点的认识等。但陶与瓷无论就物理性能，还是就化学成分而言，都有本质的不同。
主要区别表现在：
一、陶器的胎料是普通的粘土，瓷器的胎料则是瓷土，即高岭土（因最早发现于江西景德镇东乡高岭村而得名）。
二、陶器的烧成温度一般在900度左右，瓷器则需要1300度的高温才能烧成。
三、陶器多不施釉或施低温釉，瓷器则多施釉。
四、陶器胎质粗疏，断面吸水率高。瓷器经过高温焙烧，胎质坚固致密，断面基本不吸水，敲击时会发出铿锵的金属声响。
很多人争论建盏是陶是瓷，其实学术界对建盏早有定论，建盏是黑瓷。
第一， 施黑色高温釉的瓷器。建盏百分之七十以上覆盖面积是黑色高温釉，部分胎体裸露，是因为沿口正烧法，沿口正烧法是为了适应还原气氛需要，同时如果施全釉在匣钵中会沾底，匣钵与盏不能分离，根本没有成品率。以陶胎部分（建盏的胎含铁量很好，在还原气氛下显黑色，俗称铁胎）来争论，没有意义。
第二， 陶与瓷在外观与微观结构上存在着明显的差异。尽管两者均由结晶态物质、玻璃态物质和气泡 3种组分组成，但粗细、致密程度和气孔数量有所不同。陶器制造主要采用粘土质原料,加工比较简单，烧成温度偏低。瓷器的发展都是就地取材。建盏以当地含铁量很高的釉料，同时建盏的釉料又属于石灰釉的一种（铁钙系结晶釉）。
第三，建盏的烧制成因受多方面因素制约，可以说建盏是最难烧制的单色瓷器。建盏的斑纹特点是铁元素起泡还原的过程，称为浮萍机理。在釉的液相和玻相转换过程中，要形成完整漂亮的析晶相是一件很难把握的事情。这个过程中要使析晶纯粹，不仅要控制好烧制的温度，还要控制好还原气氛，使晶体不被氧化是一件很难的事情。
为茶而生的建盏。含铁量高的胎导热快，但是胎体的厚又适合保温。宋代斗茶耗时较长，我们现在所说的一盏茶的功夫就是从这里衍生来的，一盏茶相当于现在5分钟。那么这段时间后，要使茶汤适合饮用，那相当关键！宋代不仅把斗茶作为一种趣味，同时把茶引伸到礼和禅的高度。
